我国地域广阔，各地“九九歌”不尽相同；但大同小异。
有一首较通俗的中国民谣是这样的（北京版）：

一九二九不出手。
三九四九冰上走。
五九六九沿河看柳。
七九河开，八九雁来。
九九加一九，犁牛遍地走。

 为什么要数“九”呢？为什么不数二、三、四、五、六、七、八呢？这与中国传统哲学中的阴阳的消长，阳长阴消就象征暖来寒去。九，为“至阳”之数，也称老阳，九又是至大之数，“至阳之数”的积累意味着阴气的日益消减，累至九次已到了头，意味着寒去暖来，“春已深矣”了。

数九方法，至少在南北朝时已经流行，梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”中国传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”之数。古代中国人民认为从冬至逢壬日算起，到九九八十一日，春天肯定已经到来。